マーケティングへの興味ゼロで入社したワケ

僕が入社３年目からずっと所属しているマーケティング事業部は、「マーケティングの知識」そのものを商品とする部署です。オンライン講座やスクールで知識を直接お客様に届けたり、紙やウェブ媒体のコンテンツを制作したりしています。
今でこそこうしてマーケティングにどっぷり浸かっている僕ですが、じつは大学３年生のときにダイレクト出版でインターンを始めたときは、マーケティングへの興味はゼロでした（笑）。当時はまだインターン制度がきちんと整っていなかったので、バイトの延長という感覚ではありましたが、正直なところ、どんなことをやっている会社なのかもよく理解しないまま入社したのです。
そんな僕がなぜダイレクト出版で働くことになったかといえば、話は高校時代まで遡ります。僕が通っていた高校は、いわゆる野球の名門校。頑張れば甲子園が狙える学校です。野球少年だった僕も、もちろん部活は野球部に所属しました。
強豪校なので、練習は超絶ハード（笑）。朝は７時から練習が始まり、放課後は他の部活が６時半に終わるなか、なぜか僕たちだけは夜９時まで練習が続くんです。そのあと自主練もするので、ようやく帰宅できるのは夜10時近くになってから。

社内の雰囲気が熱血部活にそっくり !?

転機は唐突に訪れました。それは尊敬する大学のゼミの先輩に話を聞いてもらっていたとき。「大学生活が面白くない」と言う僕に、その先輩は「じゃあ働いてみたら？」とあっさり言ってのけたのです。大学生のうちから将来、起業することを考えており、勉強熱心で行動力もあって、めちゃくちゃカッコいいと思う先輩からそう言われて、僕は目からウロコが落ちる思いでした。
当時、僕は大学生の自分が働くといったら、そのとき自分がやっていた飲食店のアルバイトのような仕事しかないと思っていたのです。ところが先輩が言うには、飲食店バイトのようにただ言われたことを機械的にやるだけではなく、大学生でも正社員と同じようにバリバリ働けて、グングン学べる面白い会社があるんだという。ご想像のとおり、先輩はすでにダイレクト出版で学生インターンとして働いていたのです。
１日説明会やグループワークをするだけの“名ばかりインターン”が多いなかで、ダイレクト出版の長期インターンは本当に社員と同じように仕事をし、社員と同じように大きな仕事も任されます。余談ですが、当時はまだあまり整備されていなかったダイレクト出版の学生インターンの仕組みは、後にその先輩と僕の２人で作り上げたものです。
そんなわけで、尊敬する先輩がそれほど熱をこめて話すのだから、自分も本気になれるかもしれないと思った僕は、すべてのバイトを辞め、大学３年生からダイレクト出版で働くようになったのでした。僕は、本気になれるものがあれば何でもよかった。でも、結果は先輩の思惑どおり。脇目も振らずに仕事に邁進することになりました。実際に入社して驚いたのが、ダイレクト出版が部活そっくりだったこと（笑）。もちろん根性論とかそういうのではありませんよ。周囲で働いている人たちがみんな一生懸命で、事業を伸ばすためにああだこうだ言い合いながら、がむしゃらに頑張っている——その雰囲気が高校の部活みたいだと感じたのです。そこで話される内容は当時の僕には理解不能でしたが、そうやってマーケティングについて語り合う姿はすごくカッコいいなと思いました。
今でも僕は、部活のような気持ちで仕事をしています。１つの目標に向かってみんなで頑張る——そういう熱量のようなものがダイレクト出版の土壌にはあるんです。

スポーツの世界では「練習は裏切らない」と言いますが、それと同じ。学べば学ぶだけ伸びていきます。とくにダイレクト出版でやっているダイレクト・レスポンス・マーケティングは、数字をきちんと計測する手法ですから、人によって評価が変わったり感覚で推し量ったりすることがなく、成果は誰が見ても一目瞭然です。その数字を追っていけば、自分の成長がはっきり実感できるのです。
じつは僕は高校時代、野球部の監督から「お前、器用貧乏やな」と評されていました。僕のポジションはセカンド。でも状況に応じてサードもやれば内野もこなします。そうやっていろいろそつなく器用にできるけれども、何か突出したものがあるわけではない。だから試合では使えないと、監督からズバッと言われていたのです。
そのときから、僕のなかでは「何でも“そこそこ”じゃダメだ」という強い思いがありました。何か１つ、自分の武器になるようなものを持たないといけない。マーケティングを追究したら、きっと自分の武器になる——僕にはそんな予感があったのです。なにしろ周囲には尊敬できるマーケターの人たちが山ほどいるのですから。僕がマーケティングにハマった背景には、そんなことも影響していたのかもしれません。
今、僕はマーケティングの知識を生かして、セミナーやスクールの講師も務めていますが、しばらくしてから受講者の方から連絡をもらうことがあります。「学んだとおりにやったら売上がめちゃくちゃ上がりました」「自分の力で集客できるようになりました。ありがとう！」——僕が喜びを感じる瞬間です。
自分のスキルを伸ばすのも喜びなら、それによってお客様の役に立てるのも喜びです。身近で受講者の方の成長を感じられるのは、僕の仕事のやりがいの１つになっています。

ちなみにダイレクト出版では、事業上の数字は月１回発行される社内報ですべて開示されており、社員なら全員アクセスすることができます。課長しか知らない、部長しか知らないということがないので、一従業員でも経営者マインドを持つことが可能なのです。
こんな話を高校・大学時代の友人たちにすると、みんなから一様に驚かれます。そして自分が若いうちからいろんな経験をさせてもらっているというのをすごく実感します。ある大企業に就職した友人は、入社後半年は研修と飲み会の幹事しかしていなかったそうです。「マジか!?」と思いました。
半年もあったら何ができるでしょう。広告文が作れるようになる。自分で商品を企画できるようになる。ランディングページ（検索結果や広告などを経由して訪問者が最初にアクセスする商品訴求のためのページ）が作れるようになる……。広告という１つの仕事だけでもできることがこんなに増えていくのに、半年も自分の成長を感じられないなんてすごくもったいないです。
そして今、僕は26歳にして経営者マインドを叩き込まれている。それは自分を成長させてくれるすごく恵まれた環境だと思います。

というのも、就活生のなかには「親から反対された」という人が少なくないからです。現に僕もそうでした。
僕の父は大企業に勤めるサラリーマンで、ゆくゆくは息子も同じ道を歩んでくれることを期待していました。僕自身、「就職は大手商社にしようかな」なんて言っていて、父もご満悦だったのです。ところがダイレクト出版に出会って急に、息子が「この会社に就職する！」と言い出した。望めば大企業にだって就職できるだろうに、わざわざ海の物とも山の物ともつかぬ会社で働くなんて……と、随分反対されました。